Hace 20 años, cuando se empezaron a escuchar los nombres de los grandes capos del narcotráfico en México, y se iniciaron en Estados Unidos las investigaciones sobre las rutas que se utilizaban para mover cocaína desde Colombia hacia Miami, el impacto colateral lo recibió Centroamérica.

La guerra contra el narcotráfico obligó a que las estrategias de los líderes de los cárteles mutaran. Y al utilizar de manera más intensa los territorios de países como Guatemala, Honduras y El Salvador, para el transporte de estupefacientes, necesitaron nuevas formas de transportar la droga. Nuevas rutas. El narcotráfico se instaló en las regiones transfronterizas y con él también llegó una nueva economía, con lavado de dinero y megaproyectos, que empezaron una transformación significativa en el uso de la tierra.

“Las presiones contra el narco en México incidieron profundamente en los bosques de Centroamérica”, así lo sintetizó el economista Andrew Davis, expositor de la novena sesión de los Ciclos de Actualización para Periodistas (CAP) sobre emergencias sanitarias y cambio climático. En consecuencia: “Al analizar los datos de los últimos 20 años, la deforestación es correlativa con la expansión del contrabando y el narcotráfico en Centroamérica”, explicó el también director del Programa de Bosques y Gobernanza Territorial de la Fundación PRISMA.

Davis indicó que los investigadores y economistas ambientales, en años más recientes, han identificado esta dinámica del crimen organizado como “Narco-deforestación”.

A lo largo de las costas de Honduras, las imágenes satelitales de las últimas dos décadas muestran un retroceso importante de la biodiversidad. Hay hidroeléctricas y megaproyectos instalados en esos territorios. Y si se yuxtapone un mapa validado por la DEA (La Agencia para la Administración de Control de Drogas de los EEUU), en esta región aparecen las rutas más frecuentes utilizadas por el narcotráfico.

Lo mismo sucede, como indicó Davis, en los territorios fronterizos de Guatemala. Si hay incendios, pérdida de vegetación, monocultivos de palma africana, también hay narco, negocios ilícitos y lavado de dinero.

“El principal impulsor de la deforestación de Petén en Guatemala, es la ganadería extensiva. Ahí se identifican claramente a actores ilícitos. Sin embargo, el Estado se ha empeñado en culpar de la deforestación a las comunidades q’eqchi’s, cuando los verdaderos responsables son los grupos ilícitos”, dijo el economista.

La narco-deforestación se produjo a raíz de las necesidades del crimen organizado. Cuando llegan a un lugar lo transforman por completo y lo adaptan, incluso con violencia, con el fin de cumplir con el propósito de traficar sustancias hacia Estados Unidos. Lavado de dinero, compra de fincas para trasiego de droga, asesinatos, negocios ilícitos, monocultivos, todo forma parte de una lógica criminal que incide en los ecosistemas y en los cambios en el uso de los suelos.

Davis dijo: “Es muy fácil para el narcotráfico utilizar plantaciones de mega cultivos como la palma africana o la ganadería extensiva con el propósito de lavar dinero y controlar territorios”.