La desinformación siempre ha existido, pero en los últimos años parece haber adquirido características novedosas debido a la expansión de Internet, señaló Edison Lanza, exrelator Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), al iniciar la cuarta sesión de trabajo del Ciclo de Actualización para Periodistas (CAP) sobre Democracia, Desinformación y Libertad de Expresión.

Según el especialista uruguayo, quien además es abogado y docente, en algunos países se han utilizado los datos personales de los usuarios en redes sociales, como Facebook, para generar perfiles y dirigir información que influya en la decisión de las y los electores. En Twitter también se han detectado perfiles falsos para la diseminación de fake news, explicó.

Lanza dijo a las y los periodistas del CAP, que las noticias falsas y la desinformación obligan a los equipos periodísticos de los medios a chequear, investigar e invertir tiempo para constatar la veracidad o no de una noticia o de una información.

Conflicto, polarización y desinformación

Derivado de la expansión del Internet y del uso de las redes sociales, se generan diversos desafíos en la labor periodística, tanto en contextos cotidianos como electorales, dijo el experto.

Para Edison Lanza, cuando se publica una acusación falsa, información imprecisa o incompleta surge el conflicto entre el periodismo y el poder. “Se ha observado en varios países cómo las autoridades tienen la intención de desacreditar la confianza del público en el periodismo profesional”, señaló.

“Los periodistas, los candidatos y las personas que participan en el debate público cometen errores que deben ser rectificados a través de los remedios que el Derecho Internacional ha desarrollado. Porque muchas veces, los errores que puede haber o las discusiones están basadas en personas que dan la cara, en actores de la esfera pública, y eso no tiene nada que con el fenómeno de la desinformación. Son errores sin intención de hacer daño o manipular, que se hace necesario rectificar y corregir”, puntualizó el abogado.

El experto también explicó que la polarización en los contextos electorales se da cuando los actores políticos evitan hablar sobre temas importantes o de interés público y se dedican intoxican el debate y a estigmatizar a distintos actores o sectores de la población.

La polarización y la mezcla de propaganda con desinformación se utiliza para dividir al electorado y para confundirlo y eso está muy presente en los contextos electorales, acotó.

Lanza también destacó que una vez electos, algunos gobernantes utilizan la descalificación contra medios de comunicación y periodistas cuando éstos publican investigaciones sobre casos de corrupción que les involucran. “Descalifican, persiguen al medio y lo hostigan, generando además la viralización de los mensajes a través verdaderos ejércitos de bots que están operando”, explicó.

“Ante una investigación seria, acreditada, chequeada, donde hay un funcionario que se siente amenazado, la primera reacción o respuesta es descalificar al medio y al periodista diciendo que es un medio fake news porque publica desinformación o mentiras. Esto genera desconfianza en la población porque se trata de personas públicas que tienen millones de seguidores, tienen predicamento”, enfatizó.